Les humains modernes sont arrivés au Japon il y a environ 38 000 ans, marquant les premiers débuts de l’une des plus grandes civilisations du monde. Aujourd'hui, la culture japonaise est vénérée dans le monde entier, ce qui amène plus de 25 millions de visiteurs à se rendre dans cette nation insulaire chaque année.
Planifier un voyage au Japon peut sembler une tâche insurmontable. Il y a tellement de choses à voir et à faire selon la partie vers laquelle vous vous dirigez.En route pour Tokyoest une expérience complètement différente de passer du temps dans la préfecture d'Hokkaido. Les deux sont étonnants, bien sûr.
Si vous recherchez une expérience unique qui nourrit l'âme tout en rassasiant votre envie d'aventure, pensez au pèlerinage de Shikoku. Il offre un angle sur le Japon que peu de touristes trouvent, un angle qui vous permet de partager les profondes racines culturelles du pays.
L'île de Shikoku se trouve dans le sud du Japon, à proximité de villes comme Kyoto, Osaka et Hiroshima. Parmi les quatre îles principales qui composent le Japon, c'est la plus petite d'entre elles et la moins peuplée. Mais cela la rend assez spéciale parmi ces mêmes îles.
En raison de son isolement relatif, certaines traditions laissées par le reste du pays ont été préservées. L'une de ces traditions estle pèlerinage de Shikoku aux 88 templesqui retrace le chemin tracé par le prêtre bouddhiste Kukai qui vécut de 775 à 835.
Les pèlerins qui suivent le chemin accomplissent des rites dans chacun des temples le long du chemin. Ces rites comprennent des offrandes, des prières et bien plus encore. Même si les raisons personnelles varient considérablement, le but ultime du pèlerinage est de réfléchir sur votre vie et de changer pour le mieux.
Chaque année, environ 150 000 pèlerins, ou henro, tentent certaines sections du pèlerinage. Ce groupe est un mélange de Japonais qui suivent le pèlerinage pour renouer avec leur passé ou pour des raisons religieuses ainsi que d'un nombre croissant de touristes étrangers.
Gardez à l’esprit que le pèlerinage de Shikoku s’étend sur environ 1 200 kilomètres de long, il est donc rare que les gens le terminent d’un seul coup. Cela peut prendre de 30 à 60 jours.De nombreuses personnes terminent les étapes à des moments différents, en faisant une tradition annuelle. Cela fait partie de savoir dans quoi vous vous engagez.
Henro porte souvent des chemises blanches, utilise des cannes spécifiques et porte un chapelet. Vous devez également apporter de l'encens pour les prières et des pièces de monnaie pour les offrandes ainsi qu'un livret pour collecter les timbres et les sceaux de chacun des temples. Assurez-vous de rechercher les rites que vous devrez accomplir en cours de route.
Il y a des maisons d'hôtes familiales traditionnelles le long du chemin qui offrent des endroits pour manger et dormir. Les incarnations modernes du pèlerinage incluent également des options de transport comme les taxis et les bus entre les temples. Si vous souhaitez découvrir tout ce que Shikoku a à offrir, faites-le à pied.
Suivre le pèlerinage de Shikoku offre bien plus que le tourisme habituel. C'est l'occasion de renouer avec l'histoire du Japon et de découvrir un riche patrimoine du pays. Et c'est le genre d'expérience qui peut vous permettre de réfléchir sur vous-même et peut-être même de grandir un peu.
